Il Santuario a Maria Bistrica divento' santuario nazionale gia' nel 1715 quando il Parlamento croato eresse nella chiesa di Bistrica un altare votivo. Con la crescita del culto di Maria e grazie ai molti miracoli avvenuti tramite l'intercessione della Madonna di Bistrica, il santuario divento' stretto e troppo piccolo. Il parroco di Bistrica il dr. Juraj Žerjavić (1875. - 1911.) fece allargare e rinnovare la chiesa, il palazzo parrocchiale con delle volte e cosi' in base agli schizzi dell'architetto Friedrich von Schmidt e del suo allievo Hermann Bollé la vecchia chiesa ne divento' una nuova in stile neorinascimentale.

La sua prima celebrazione maggiore Maria Bistrica la ebbe il 15 Agosto 1971 quando vi si svolse il XIII congresso internazionale mariano. In quell'anno i vescovi dichiararono Maria Bistrica il santuario nazionale croato.